星の残る夜、青年はひとり、庭に降りていた。
湿った砂利の感触が、裸足の足裏を冷たく伝ってくる。
手には、白檀の香の抜けきらない書物があった。
黒髪の男から渡されたものだ。まだ、まともにページは開いていない。
名とは、誰かに与えられるものなのか。
それとも、呼ばれたことで存在するものなのか。
彼女の言葉が、頭から離れなかった。
——呼びたいと思ったのです。
——呼ぶことで、あなたがここにいると、信じられる気がするから。
呼ばれた。
名前ではなく、意志で。
青年は、空を見上げた。
星の名も知らない。
でも、そこにある光だけは、なぜか心にしみた。
ふと、邸の庭にあった一本の柊の木を思い出す。
その葉に触れた小さな痛みだけが——
たしかに、自分が「生きていた」証のように思えたのだ。
書物を開く。
手が止まる。
一節。
『少しだけ、あなたに
呼ばれてみたいと思ってしまった。』